Wat houdt deze prijs in?
Deze internationale prijs, sinds 2023 jaarlijks uitgereikt, erkent één jonge leider die uitzonderlijk werk doet in het verdedigen en bevorderen van democratie. Het gaat niet om projectfinanciering, maar om erkenning van bewezen impact en leiderschap, vergelijkbaar met het patroon dat we vaker zien bij internationale prijzen op het snijvlak van mensenrechten en jongerenparticipatie.
De winnaar wordt geselecteerd door een onafhankelijke jury die kijkt naar vijf criteria: aantoonbare impact (bijvoorbeeld beleidsverandering of bereik van een campagne), innovatie, duurzaamheid (de inzet moet minimaal een jaar lopen), de waarden waaruit het werk voortkomt, en de toegevoegde waarde die de prijs kan brengen aan internationale erkenning van het werk.
Wat deze prijs onderscheidt is het brede pakket aan beloningen. Naast het cashbedrag van $10.000 en een jaar mentorschap krijgt de winnaar een spreekrol op een internationaal democratieforum in Athene en een uitnodiging om in het volgende jaar mede vorm te geven aan een sessie over jeugd en democratie. Voor de winnaar én negen finalisten staat daarnaast een wereldtop voor jonge leiders open, met meer dan 2.000 deelnemers uit 190+ landen.
Voor wie is deze prijs interessant?
De prijs is bedoeld voor individuele jonge leiders, niet voor organisaties. Maar voor fondsenwervers, subsidiecoördinatoren en bestuurders bij stichtingen en NGO's is de regeling om twee redenen relevant:
- Voor jonge medewerkers, vrijwilligers of activisten in je netwerk die werken op het gebied van democratie, mensenrechten, persvrijheid of inclusie;
- Als kans om een veelbelovend talent binnen je organisatie internationaal zichtbaar te maken, met als bijvangst erkenning voor het werk waar jullie organisatie aan bijdraagt.
De aanvrager moet voldoen aan een aantal harde voorwaarden:
- Leeftijd tussen 18 en 30 jaar op het moment van aanvraag;
- Aantoonbare leiderschapscapaciteit;
- Minimaal één jaar inzet voor democratie;
- Bereidheid en mogelijkheid om publieke activiteiten bij te wonen rondom twee internationale fora.
Studenten, young professionals, journalisten, activisten en sociaal ondernemers in het democratie-, mensenrechten- of governanceveld kunnen passen, ongeacht het werelddeel waar ze actief zijn.
Waarvoor kun je deze prijs gebruiken?
De jury beloont concrete acties op één of meer van de volgende terreinen:
- Bevorderen van inclusieve participatie in besluitvorming;
- Vreedzame dialoog over verdeeldheid zaaiende politieke kwesties;
- Intergenerationele uitwisseling rondom democratie;
- Stem geven aan traditioneel uitgesloten gemeenschappen en groepen;
- Bijdragen aan of pleiten voor vrije en eerlijke verkiezingen;
- Beschermen van persvrijheid, vrijheid van meningsuiting en demonstratierecht;
- Steun voor de onafhankelijkheid van democratische instellingen;
- Hervormingen in publieke en private sector om democratie te versterken.
Het cashbedrag van $ 10.000 is vrij besteedbaar. De grootste waarde zit echter in het bredere pakket: een jaar persoonlijke begeleiding door een internationaal erkend democratie-expert, twee internationale podia om het werk te presenteren, en een levenslang netwerk dat tot internationale samenwerkingen, fondsen en projecten kan leiden. Voor jonge leiders die hun werk willen opschalen of internationaal zichtbaar willen maken, is dat type erkenning vaak waardevoller dan het bedrag zelf.
Waar geldt deze prijs?
Wereldwijd. Aanvragers uit alle landen zijn welkom en de werkactiviteiten kunnen overal ter wereld plaatsvinden. De volledige aanvraag, inclusief video en steunbrief, moet wel in het Engels worden ingediend.
Hoeveel bedraagt de prijs?
De winnaar ontvangt $ 10.000 cash plus een jaar mentorschap met een gerenommeerd democratie-expert. Daar bovenop komt een uitgebreid pakket aan immateriële beloningen voor zowel de winnaar als de negen finalisten:
- Voor de winnaar: reis en accommodatie naar een internationaal democratieforum in Athene (29 september tot 2 oktober 2026), inclusief spreekgelegenheid en de uitnodiging om het jaar erna een sessie over jeugd en democratie mede vorm te geven;
- Voor winnaar én negen finalisten: een volledig betaalde reis naar een wereldtop voor jonge leiders in Kaapstad (3 tot 6 november 2026), inclusief vluchten in economy class en hotelaccommodatie tussen 2 en 7 november;
- Levenslang lidmaatschap van een wereldwijd netwerk met meer dan 20.000 jonge leiders in 190+ landen;
- Spreekmogelijkheden op internationale conferenties;
- Toegang tot aanvullende mentorship- en programmamogelijkheden.
Er is geen cofinancieringseis. Het bedrag is vrij besteedbaar.
Wanneer en hoe kun je aanvragen?
De aanvraagperiode loopt van 15 april tot 17 mei 2026, om 23:59 BST (Britse zomertijd). Aanvragen na deze datum worden niet in behandeling genomen.
De aanvraag bestaat uit drie onderdelen:
- Een ingevuld online aanvraagformulier in het Engels;
- Een korte video waarin je je democratiewerk en motivatie toelicht;
- Een steunbrief in het Engels van een organisatie die erkend is in het beschermen en bevorderen van democratie.
De steunbrief is geen formaliteit, maar een kritisch onderdeel van de beoordeling. De brief moet de volledige naam, organisatie en functie van de schrijver vermelden, plus uitleg over hoe en hoelang die jou kent, jouw rol en waarom jouw werk bijdraagt aan democratie. Familieleden, persoonlijke vrienden, werknemers van je eigen organisatie en mede-oprichters (als jij zelf mede-oprichter bent) zijn uitgesloten als steunbriefschrijver. Een aanvraag met een ongeldige steunbrief wordt afgewezen.
Voor exacte voorwaarden, het aanvraagformulier en de jurycriteria verwijzen we naar de regeling op Fondswervingonline.
Wat is de achtergrond en context van deze prijs?
Democratie staat wereldwijd onder druk. In een groeiend aantal landen neemt persvrijheid af, winnen populistische en autoritaire leiders terrein en worden democratisch gekozen regeringen vervangen door regimes met een ander mandaat. Die ontwikkeling vormt de directe aanleiding voor deze prijs, die in 2023 werd opgericht met als doel jonge leiders zichtbaar te maken die zich tegen die trend in inzetten voor democratische waarden.
De prijs eert het gedachtegoed van een voormalig secretaris-generaal van de Verenigde Naties, die democratie omschreef als een "katalysator voor beter bestuur, meer veiligheid en menselijke ontwikkeling" en zich expliciet inzette voor jeugdleiderschap en de participatie van jonge mensen in lokale, nationale en internationale besluitvorming.
Voor Nederlandse organisaties die werken op het snijvlak van internationaal jongerenwerk, mensenrechten, ontwikkelingssamenwerking of governance is dit het type prijs dat zelden via reguliere kanalen voorbijkomt.
Anders dan klassieke subsidieregelingen ondersteunt de prijs niet een project, maar een persoon: het is daarmee aanvullend op alle vormen van projectfinanciering die jullie organisatie misschien al inzet. De combinatie van cashbedrag, mentorschap en toegang tot internationale netwerken maakt dit een prijs met disproportioneel veel waarde ten opzichte van het cashbedrag, vooral voor wie zijn werk wil opschalen of internationaal wil verbinden.
Welke tips zijn er voor een sterke aanvraag?
- Toon meetbare impact, geen intentie
De jury beoordeelt op vijf criteria, waarvan impact de eerste is. Werk concreet uit wat er door jouw inzet is veranderd: een beleidswijziging, een verkiezingsopkomst, het bereik van een campagne, het aantal mensen dat je hebt opgeleid of geactiveerd. Cijfers en concrete verhalen zijn beide belangrijk. - Investeer in de juiste steunbriefschrijver
Een steunbrief van iemand die niet aan de criteria voldoet (familie, vriend, eigen werknemer, mede-oprichter) maakt de hele aanvraag ongeldig. Lees de eisen zorgvuldig vóór je iemand benadert.
Een specifieke brief van iemand die je werk inhoudelijk kan duiden, weegt zwaarder dan een generieke aanbeveling van een hoge naam. - Maak je video persoonlijk en concreet
Begin met de impact en eindig met je motivatie. Vermijd algemene democratiebeschouwingen: laat zien wat jij persoonlijk hebt veranderd, voor wie en sinds wanneer. - Beschrijf duurzaamheid en repliceerbaarheid
De jury weegt expliciet of jouw aanpak ook in andere contexten kan werken en of de inzet structureel is. Een eenmalig succes scoort minder dan een aanpak die anderen kunnen overnemen. - Houd de deadline én tijdzone scherp in de gaten
17 mei 2026, 23:59 BST. Voor Nederlandse aanvragers is dat 00:59 op 18 mei lokale tijd. Plan ruim voor de deadline; een steunbrief organiseren en een video opnemen kost meer tijd dan je denkt. - Schrijf in helder Engels
De volledige aanvraag, inclusief steunbrief en video, moet in het Engels. Laat een native speaker meelezen. Vermijd jargon en houd de zinnen kort.
Veelgestelde vragen over deze prijs
- Wat is het doel van deze prijs?
Het erkennen en stimuleren van uitzonderlijk leiderschap door jonge activisten (18-30 jaar) in het verdedigen en bevorderen van democratie wereldwijd. - Wie kan een aanvraag indienen?
Individuele jonge leiders tussen 18 en 30 jaar oud op het moment van aanvraag, met aantoonbare leiderschapscapaciteit in democratiewerk en minimaal één jaar inzet. - Hoeveel bedraagt de prijs?
$ 10.000 plus een jaar mentorschap voor de winnaar. Daarnaast krijgen winnaar en negen finalisten een volledig betaalde reis naar twee internationale fora en levenslang lidmaatschap van een wereldwijd netwerk. - Wanneer is de deadline?
17 mei 2026 om 23:59 BST. De aanvraagperiode is geopend op 15 april 2026. - In welke taal moet ik aanvragen?
Volledig in het Engels: aanvraagformulier, video én steunbrief. - Wie kan mijn steunbrief schrijven?
Iemand werkzaam bij een organisatie die actief is in het beschermen en bevorderen van democratie en die jouw werk goed kent. Familieleden, persoonlijke vrienden, werknemers van je eigen organisatie en mede-oprichters zijn uitgesloten. - Mag mijn organisatie deze prijs aanvragen?
Nee, de aanvraag is per definitie individueel. De prijs is bedoeld voor een persoon, niet voor een organisatie. Wel kan jullie organisatie een jonge leider in jullie netwerk helpen met de aanvraag of een steunbrief verzorgen, mits de schrijver niet bij jullie organisatie in dienst is. - Wanneer worden de winnaar en finalisten bekendgemaakt?
De winnaar krijgt een spreekrol op een internationaal democratieforum eind september 2026. Winnaar en finalisten reizen begin november 2026 naar de wereldtop voor jonge leiders.
Deze prijs aanvragen of meer informatie?
Wil je weten of jij of een jonge leider in je netwerk in aanmerking komt voor deze internationale democratieprijs? Op Fondswervingonline vind je de volledige regeling met alle voorwaarden, de aanvraagprocedure en een link naar het officiële aanvraagformulier.
Gerelateerde fondsen en subsidies
